國際自殺者親友關懷日的背景及目的
1999年，曾經歷父親自殺事故的美國參議員Harry Reid，向參議院提出將每年11月美國感恩節（Thanksgiving Day）前的星期六定為「國際自殺者親友關懷日」（International Survivors of Suicide Loss Day）。2024年的國際自殺者親友關懷日的日期是11月23日，在這天，自殺者的家屬、親人和好友，可以透過不同活動，包括個案輔導、小組聚會、探訪同路人等，釋放情緒、追思悼念、互相安慰和鼓勵，以及訴說和傾聽彼此的故事。這一天也可讓政府、團體和機構用來強調防止自殺和精神健康的重要，共同提高意識和理解，創造一個讓大眾感到舒適尋求幫助的環境，讓社區積極支援受自殺影響的人，有助社會打破對自殺的污名。
為何要關懷自殺者親友 ?
有「美國自殺學之父」之稱的史奈德門（Shneidman）教授指出，1名自殺者足以令他/她身邊6至30位親人或朋友帶來心靈創傷，其中包括：父母、子女、配偶或戀人、兄弟姐妹、親戚、朋友、同事或鄰居等。香港每年約有1,000人自殺，即至少每年有6,000至30,000多名自殺者親友受影響，有研究顯示自殺者親友的自殺意念較一般人高，是自殺的高危群體。除了這些數字，還有許多嘗試自殺或有嚴重的自殺念頭的人。每一次自殺或自殺未遂都對自殺者親友、家庭、社區和社會造成了嚴重的影響，而影響著全球數百萬人；而國際自殺者親友關懷日這一天正正能提醒我們自殺這件事對朋友、家庭和社區的廣泛影響，並鼓勵大眾對自殺者親友表達慰問與支持。
若有親人因非自然原因離世（例如意外、謀殺和自殺），家屬既要處理大量善後、治喪和死亡登記，又要處理內心因親人突然離去的傷痛，若是自殺離世的家屬所受的傷更甚，箇中感受實非外人所道。他們除了面對喪親的傷痛之外，內心還會出現很多鬱結，包括疑惑與不解、內疚與自責、羞恥、孤單、被遺棄、忿怒、抑壓，甚至出現自殺的想法。曾多次聽到自殺身故者親友說：「如果要用我的性命去換取他的生存，我會毫不猶豫地接受。」據海外和本中心的研究,自殺者家屬除了面對自責、內疚、憤怒和無望外，更容易出現如抑鬱症或創傷後壓力症等心理問題，甚至出現自殺的行為。
自殺者親友在面對事件時，普遍在生理、認知、行為及社交層面出現以下反應：
| 生理反應 | 肌肉緊張、呼吸困難及心跳加速、失眠、胃口改變、失去活力、疲倦等。 |
| 認知反應 | 拒絕承認親友自殺身亡的事實，可能會歸因於意外、被害或希望只是一場惡夢。常想著幾個問題：為甚麼會發生這樣的事？他當時在想甚麼？他是否有想過我？ |
| 行為反應 | 不斷尋求真相，重覆嘗試串連事發前自殺者的生活和說話片段，又或求神問卜努力尋找「負責人」，把事件歸咎於自己或其他親友對已故者的疏忽和應負上的責任，盡可能為已故者完成未完的心願，自言自語、無法信任他人。 |
| 社交反應 | 感到孤單和沒有人了解自己的處境，變得退縮而不願與人交往，影響日常生活。 |
學術研究
本會於2004年至2007年所做的一項「香港人自殺成因探討」研究，是香港首項包括關注自殺者家屬所面對的問題的學術研究，訪問了150名年齡介乎15至59歲的自殺者家屬，他們的親戚及朋友都是在2002年8月至2004年12月期間自殺身亡 的。訪問除了問及自殺者的精神狀況、生理狀況、家庭背景因素、心理因素和社交及生活因素外，亦包括受訪家屬在哀傷期內對自殺的觀點、感覺、心理上、社交上和身體上的適應。
研究發現他 / 她們在親人自殺離世後會出現感到壓力（45.4%）、孤單（31.3%）、焦慮（42.7%）、在日常生活中遇上困難（17.5%）和感到迷惘（49.7%）等。亦有身體上的痛楚，例如頭痛及背痛。此外，他們也會因家人自殺而感到羞恥，部份亦受到傳媒自殺報導的影響。
關顧服務
自殺者親友面對身邊人自殺所產生的負面思想若不妥善處理，不但會影響他們面對日後的生活，更可能導致他們患上抑鬱症，甚至傷害自己再次令身邊人承受更深的傷害。故此，本會的自殺危機處理中心於2004年9月成立全港首個「自殺死亡人士親友自助小組」，希望透過小組幫助組員走出困境，讓遇到同類困擾的人士，走在一起，彼此在互相支持的環境下，好好面對和適應新生活，達致助人自助的目標，携手走出困境，重過正常生活。小組的組員均曾經歷親友自殺身故，組員可在小組中找到一群能與自己感同身受和互相信任的伙伴，大家互相支持、分享經歷，透過定期聚會和講座，從而認識自身壓力及情緒處理，挽手共勉，一起跨越困境。
「自殺死亡人士親友自助小組」其後改名「活出彩虹服務」，寓意組員跨過傷痛，活出彩虹。由於「活出彩虹服務」成效顯著，本會於2009年11月獲社會福利署進一步撥款，為自殺者親友推出一站式的「活出彩虹服務」；包括自殺身故者親友個案輔導、「未完的小說」自殺身故者親友治療性小組、「心靈種籽」自殺身故者親友治療性小組以及「活出彩虹」自殺身故者親友支援小組。
短片回顧
備註：相關內容可從08:37至10:15，以及14:03至17:08觀看。
身邊人或協助者該做及不該做的事
該做的事 |
不該做的事 |
| O 主動表達關懷及聆聽
– 可令在傷痛中的親友減低焦慮，並將複雜的情緒傾訴出來，從而得到心靈醫治。 |
X 避免強迫親友表達感受
– 尊重和接受親友的心理步伐，若他們暫不需要或不願接受，過分關懷可能會對他們帶來壓力而變得弄巧成拙。 |
| O 耐心聆聽和鼓勵
– 親友會重複表達及講述同樣的經歷和感受，鼓勵他們表達感受並耐心聆聽，有助醫治他們的哀傷。 |
X 避免為親友解答他們在哀傷過程中的疑問
– 面對已故者自殺的決定，親友會產生許多疑問，例如已故者自殺的原因，不要代他們作答。 |
| O 稱呼已故者的名字
– 當與親友談及有關已故者時，以已故者的名字作稱呼，讓親友感到大家對已故者的尊重和憶念。 |
X 避免加諸個人的價值觀及見解
– 如難以理解、未能認同親友的價值觀及見解，或對於已故者的自殺決定持不同意見，不宜作出個人的批判、指責或偏見。 |
| O 保持接受態度
– 面對親友自殺死亡的消息會帶來許多複雜情緒，應對親友保持接納的態度，讓他們表達情緒，不要對他們激烈的情緒感到害怕。 |
X 避免成為親友在哀傷過程中的帶領者
– 避免主觀地叫他們這刻「應該如何感受」 或「應該怎樣做才對」。 |
| O 保持尊重及同理心
– 部分人會因親友自殺離世而感到難以啟齒，可嘗試明白他們的心情，並對他們的看法及感受表示尊重。 |
X 避免獨自協助親友過渡哀傷
– 單憑一己之力未必能完全協助親友走出哀傷，宜主動協助他們尋求專業的援助，例如本會「活出彩虹服務」，能更有效地集合不同的力量，協助親友走出困局，積極面對人生。 |
自殺者親友活得更好貼士
– 毋須羞恥、自責，學習放下疑問：緊記已故者傷害自己的決定非自己責任，毋須為親友自殺死亡感到羞恥、自責。
– 不要害怕哭泣：給自己時間去醫治哀傷，相信哀傷可以過渡。
– 生理反應嚴重要求醫：身體出現不適如頭痛或失眠屬正常情況，但若情況嚴重，必須求醫。
– 勇於表達情緒或感受：如哭泣、向可信任的人傾訴和分享，必要時尋求專業幫助。
– 不要傷害自己：當出現傷害自己的想法時，不要跟著進行。
– 留意其他親友感受：留意其他親友的痛苦和感受，互相關懷和支持。
– 容忍不明白自己感受和需要的人：他們可能只是力不從心，不懂得如何體諒和關心。
– 嘗試開展新生活：先暫緩一些重要決定，回想欣賞自己的事情，接受這些經歷成為人生的一部份，繼續好好生活下去。
– 參加自助支援小組：與同路人分享經歷和傷痛，互相幫助。
如果您正在照顧有自殺危機的人，可以聯絡朋友專線「同理frd ‧ 陪你聽」☎️ 2389 2227 或 WhatsApp 💬 5779 7356。如您自己也正面對情緒困擾，甚至有自殺的想法，請尋求專業支援。自殺者親友也必須照顧自己的精神健康和福祉，並在需要時尋求協助。
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